После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на покой. Многие поговаривали, что освободившуюся должность, скорее всего, предложат именно Брагину. Однако сам Юрий не гнался за чинами — ему куда ближе была практика, настоящее расследование, а не бумажная рутина руководящего кресла.
Его ожидания оправдались: вместо кабинета начальника ему снова выдали предписание на выезд. На этот раз — в тихий населённый пункт Ленинградской области, где за короткий срок произошли два убийства. Жертвами стали молодые женщины, интервал между преступлениями составил всего семь дней. В небольшом городке, где каждый знаком с соседом, а новости разносятся быстрее официальных сводок, поиски преступника превращались в непростую задачу. Привычная закрытость местных жителей и их нежелание говорить с приезжими следователями лишь добавляли сложностей.
